May/2004 ペトロヴィッチ引退記念試合 in オランダ

5月20日　ペトロ引退記念試合 part 4

試合が終わって再び正面玄関に行くと、また大勢のファンが選手を待っていました。

すこし離れたところにいると、いきなり隣の男性に肩をたたかれ
「知っているのならいいけど、後ろにシンジ・オノがいるよ」
と言われました。

振り向くと、伸二がサイン責めにあっているところでした。
「（今日は）伸二はいいんです。」と答えると
「そうなの？だったらいいけど」と笑っていました。

きっとペトロはなかなか出てこれないだろうなぁ。普通の試合の時は30分くらいだったけど、今日は１時間くらいかな。陽の明るさが残っているうちに会えるといいな・・・なんて考えていると、また肩をたたかれ、「大丈夫？」と声をかけられました。

振り向くと、あら、ユーリ！一緒にいた彼の奥さんにも昨日のお礼を言って、「明日でオランダを離れるから元気でね」と別れの挨拶をしました。NECでの活躍を楽しみにしてるよ。

RKCはおおらかというか何と言うのか、サポーターが玄関から中に入っていっても何も言われないんですよ。私も最初は外にいたんですが、ちょっと肌寒くなってきたので中に入らせてもらいました。

いくら最盛期は過ぎたとはいえ、それでもこれだけのスター選手たちが目の前でサインをしたり写真を撮られたりしているのを見ているのはドキドキものでした。（本当はページャのサインが欲しかったんだよぉ。でもタイミングが計れなくて。）おまけになぜかファンファール監督までいてビックリ。ほんとにデカい人でした。

またしばらく待っているとフィジカル・コーチの姿を見つけ、昨日のお礼を言いました。
「今日はまだペトロに会えてないの？ここで待っていれば来るからね。もうすぐ来るから」
と励まされ（？）ました。

すると今度はチキが現れました。私はレッズ時代にチキにサインをもらったことがなかったので、今回でもらえたらいいなぁと思っていました。

「チキ！」と声をかけると、サイン責めにあっていたせいか、すこしムッとした顔だったんですが、私を見て「ん？日本人？」とでも言いたげな表情に変わり、そして私の首から下を見て・・
「ウラーワ！！ウラーワ！！」
と、すごく驚いたみたいだけど、嬉しそうな笑顔になってくれましたよ。

それからまたしばらく待っていたら、あ、ペトロだっ！沢山の人たちと挨拶をしながらペトロがこっちに来てくれる。

ペトロが頬を３回合わせる挨拶をしてくれました。ただの挨拶だって分かっているんだけど、慣れない日本人としてはやっぱり照れます。デヘヘっ。そして「ペトロ、これ・・・」と花束を差し出したら、ペトロは顔を手で覆って照れくさそうな、でも本当にすっごく喜んでくれて、「用意してきてよかった〜！」とこっちも嬉しくなりました。

「はい、ペトロ・・・」と、花束を渡そうとした瞬間、
「ゼリコ〜！！！」
と、どこからともなく現れたおっさんが、ペトロの肩をムズとつかんでひっぱっていき、するとサインをもらおうとする人たちがペトロを取り囲み、ああっ、ペトロがどんどん向こうへ流されていくぅ〜（涙）

でも、そのあまりのタイミングに、思わず笑っちゃったんですけどね。

でもペトロがこっちを気にして、そのおっさんの話をなんとか切り上げようとしてくれてる（涙）・・・あ、でも子供たちに捕まった（笑）サインをしながら一歩づつこっちに来てくれて、そしてまた元のポジションへ（笑）

という事で、仕切り直し。「おつかれさま」と日本語で言って（通じてないかもしれないけど）花束を渡しました。

ペトロのサッカー・キャリアは決して順風満帆だったとは言えないでしょう。でもプレーしてきたチームのサポーターたちにこんなに愛されてきました。
そのプレイヤーとしての人生が今日で終わります。ペトロの中ではいろいろな思いがあったと思います。だから本当は「お疲れ」の一言で片付ちゃいけないんです。
ただ、私はペトロの未来にも期待しています。来年からはきっとアシスタント・コーチの分際で（笑）シンジをどなりちらすペトロを見ることができるでしょう。だからこの花束はこれまでのペトロとこれからのペトロの両方へ捧げるつもりで渡しました。

また日本に来てね、と言おうと思ったら、ペトロの方から
「今度は日本で会おう！」
と、手をしっかり握りしめてくれました。そしてスタッフにうながされパーティ会場へと向かっていきました。

ジョージにお別れの挨拶ができなかったのが心残りでしたが、こうしてスタジアムを離れました。帰り道を歩いているとポツリと雨が降りはじめました。ペトロの試合が終わるまで雨が待っててくれて良かった。

今度日本で会う時はいつなんだろう？
レッズvsフェイエノールトの試合にコーチとして？
レッズがリーグ優勝する時？
それともレッズの監督として？（「福田が監督で俺がコーチ」なんて発言は、福田引退試合で気をつかっていたんでしょ？ほんとは監督を狙ってるの分かってんだよ（笑））
どんな形にしろ、きっとペトロは胸をはって、また駒場や大原に姿を見せてくれるでしょう。待ってるからね！！